Pour les profanes, il existe quatre grandes familles de montres : les classiques, les sportives, les compliquées et les joaillières. Mais devant les trésors de créativité et d’innovation, l’importance du respect de traditions plusieurs fois centenaires et la virtuosité des maîtres-horlogers, on comprend rapidement que la Haute Horlogerie représente bien plus que cela.
Le 20ème Salon International de la Haute Horlogerie qui s’est déroulé il y a quelques mois à Genève nous l’a une fois de plus démontré, c’est un véritable univers de l’excellence qui s’offre aux amateurs et aux passionnés, triés sur le volet. Cette année, nous vous faisons découvrir des rééditions de modèles historiques, des complications originales et bien d’autres prouesses parmi les 19 marques représentées sur le Salon…

Chic et rétro : les ultra-fines
Célébrer les 55 ans de la naissance du calibre extra-plat 1003 est pour Vacheron Constantin l’occasion de revisiter son patrimoine. C’est aussi pour la manufacture l’opportunité de mettre en lumière son expertise de l’extra-plat à une époque où cette appellation tend parfois à être galvaudée. Considéré par beaucoup d’experts comme l’un des mouvements extra-plats les plus beaux et les plus raffinés, le calibre 1003 défie depuis plus de 50 ans les lois de la mécanique. Il est extrêmement complexe à produire et nécessite pour son réglage toute l’expertise d’une manufacture de Haute Horlogerie. Pour l’occasion, Vacheron Constantin choisit donc de présenter une version reconstruite de ce calibre : son épaisseur de seulement 1.64 mm - toujours un record de finesse sur le marché - et son diamètre de 21.10 mm restent inchangés.
Ses finitions sont en revanche plus raffinées puisque ponts et platine sont désormais en or 18 carats. Ses 117 composants lui assurent une fréquence de 18’000 alternances/heure et, malgré sa taille minuscule, il dispose d’une réserve de marche de plus de 30 heures.

Sa terminaison est extrêmement soignée : Côtes de Genève, perlage et anglage des composants, étirage des aciers sont ainsi entièrement réalisés à la main. Ce niveau exceptionnel de finition permet à la nouvelle version du calibre 1003 d’arborer le prestigieux Poinçon de Genève, une certification indépendante et souveraine de l’Etat de Genève, garantie de provenance comme de précision, de durabilité et de bonne facture, une estampille privilège de quelques rares maisons d’horlogerie genevoises.

Pour sa réédition en 2010, le calibre 1003 est présenté dans une montre ronde en or rose 18 carats de 36 mm de diamètre, l’Historique Ultra-fine 1955. Le dessin de ce modèle s’inspire d’une des trois pièces historiques de 1955, la référence 4961. Celle-ci a été sélectionnée en raison d’un design qui, à l’époque déjà, était porteur d’une vraie modernité. La réinterprétation de 2010 en magnifie les qualités esthétiques sans en dénaturer l’esprit. Elle dispose en outre de spécificités techniques encore supérieures correspondant aux attentes et goûts d’aujourd’hui : étanche à environ 30 mètres, un fond transparent pourvu d’une glace saphir, un cercle d’emboîtage en titane – pour contribuer à la rigidité de l’ensemble - et une boîte encore plus mince – 4.1 mm - ce qui en fait la montre mécanique à remontage manuel la plus plate du monde actuellement.

Le résultat est une pièce dont la simplicité et le dépouillement confinent à l’épure. Sa fine lunette, ses cornes, chacune en forme de branche de la Croix de Malte – emblème de Vacheron Constantin – son cadran en or massif, argenté opalin agrémenté de simples aiguilles bâton marquant heures et minutes en font une pièce classique d’une élégance rare et dont la simplicité fait toute la force.

Chez Piaget, on célèbre également un anniversaire en battant un nouveau record de finesse et en l’associant à une fiabilité hors norme. Dans ce but, l’expertise acquise par la Manufacture de Haute Horlogerie Piaget dans le développement de mouvements extra-plats lui a permis de mettre en œuvre des solutions techniques repoussant les limites de la micromécanique : ainsi, lorsque des rouages de mouvement classique présentent une épaisseur de 0.2 mm, ceux équipant le 1200P qui fait battre la Piaget Altiplano 43 mm « Série Anniversaire » ne font que 0.12 mm, soit à peine plus qu’un cheveu. À l’instar du calibre 12P, la solution a donc consisté à l’intégrer au 1200P en utilisant le principe de la masse oscillante décentrée, aussi appelée micro-rotor. Gravée du blason de Piaget, cette masse oscillante est façonnée dans le platine. L’utilisation de ce matériau lui confère un poids et une inertie aptes à garantir un excellent pouvoir remontant.
Le résultat est un mouvement extrêmement mince mais qui dispose également de performances techniques remarquables et d’une grande fiabilité. Son cœur bat à près de 21’600 alternances/heure et sa réserve de marche offre environ 40 heures malgré sa finesse. Enfin, fidèle à sa tradition d’extrême qualité, la Manufacture de Haute Horlogerie Piaget a mis un point d’honneur à offrir à son nouveau calibre extra-plat de remarquables finitions. Eu égard à son caractère exceptionnel, ce calibre sera dédié uniquement à des séries limitées. Ce grand mouvement de près de 30 mm de diamètre –, pourvu des fonctions heure et minute, se destinait bien entendu à équiper une montre extra-plate de grande taille. Le modèle Altiplano, icône dans l’univers de l’extra-plat en général, et de la Manufacture de Haute Horlogerie Piaget en particulier, s’est naturellement imposé. Gravé de la mention «1200P», le boîtier a été conçu très en amont du processus de développement pour abriter parfaitement le mouvement, chacun étant fait l’un pour l’autre. Sa glace a été délibérément choisie plate et non bombée afin d’accentuer plus encore la finesse de la boîte. Le résultat est une pièce d’horlogerie d’un grand raffinement, aux cornes effilées, au cadran guilloché à la main particulièrement mis en valeur par une lunette d’une extrême finesse. Les différents niveaux présents sur le cadran – un moyen astucieux de diminuer encore l’épaisseur de la montre en limitant les hauteurs d’aiguillage -, l’alternance des index simples et doubles, la mention « automatic » rappelant les pièces historiques de Piaget, la discrète inscription signalant qu’il s’agit d’une pièce anniversaire sont autant d’éléments qui confèrent à l’ensemble un équilibre parfait et un style épuré. La boîte, disponible en or rose 18 carats avec un cadran bleu nuit, et en or gris 18 carats avec un cadran noir, est équipée, malgré son extrême finesse, d’un fond saphir laissant admirer le mouvement et d’une couronne portant le « P » de Piaget. Une boucle ardillon dont l’esthétique rappelle celle de la lunette a été créée spécifiquement pour cette montre. Chacune de ces références n’est disponible qu’en série limitée de 235 exemplaires seulement.

Des complications originales
Tourbillon mystère rétrograde, astrotourbillon, répétition minutes, alarme, si les complications ont toujours été considérées comme le fleuron de la Haute Horlogerie, le SIHH 2010 nous offre un cru très original et toujours aussi prestigieux.

Chez IWC, c’est dans la célèbre collection Portuguaise que l’on accueille une nouvelle diva : la Portugaise tourbillon mystère rétrograde. Depuis son lancement en 2004, le nombre de ses admirateurs n’a cessé de croître. Son succès est dû à ses généreuses proportions, à son élégance hors du commun et à la mise en scène inhabituelle de son échappement à tourbillon qui constitue en quelque sorte un « douze vivant » mis en valeur par un arrière-plan foncé. La Portugaise Tourbillon Mystère doit précisément son mystère à l’illusion que la petite cage comportant le balancier semble flotter librement sur le fond noir. Les concepteurs d’IWC ont maintenant doté la mystérieuse diva d’un affichage rétrograde de la date, d’où son nom de Portugaise Tourbillon Mystère Rétrograde.

La surface du cadran aux dimensions généreuses a été élargie de près d’un quart pour que l’on puisse y insérer l’affichage rétrograde de la date, qui a été intégré au calibre de manufacture 51900. A la fin des mois de 31 jours, l’indicateur de la date revient automatiquement sur le chiffre « 1 ». A la fin des mois plus courts, un système de commutation rapide permet, même si la montre n’a pas été portée pendant un certain temps, de faire avancer le disque de la date jusqu’au premier du mois. Ainsi, il n’est pas nécessaire de dérégler l’heure… Un apport qui confère à cette noble montre un affichage de la date hors du commun.  La petite seconde, qui était auparavant située là où se trouve maintenant le guichet de la date, a été avantageusement remplacée par un tourbillon minutes : en effet, c’est cette petite cage d’acier, avec ses trois brides caractéristiques en forme d’étoile, qui assume désormais cette fonction. Sur la moitié droite du cadran, l’indication de la réserve de marche de sept jours informe de l’énergie restante du barillet, énergie fournie de manière très efficiente par le mécanisme de remontage Pellaton à toute épreuve, dont est dotée cette famille de calibres. Le tourbillon minutes volant, qui doit son nom au fait qu’il est fixé uniquement par son axe, est constitué de 81 éléments et pèse 0,433 gramme. Il constitue en quelque sorte un « douze vivant » et le centre d’attraction visuelle du cadran ; il se meut sur le fond noir profond de la partie inférieure de sa petite cage noire, à savoir une roue qui tourne en même temps que la cage une fois par minute.

Si, dans le modèle précédent, le tourbillon était encore inséré dans un segment de platine décoré de lignes ondulées, celui de la Portugaise Tourbillon Mystère Rétrograde est serti, sur la face interne, d’une bague brillante où se reflètent une fois encore les éléments de l’échappement. Sous l’angle du raffinement technique et de la délicatesse de son échappement, la Portugaise Tourbillon Mystère Rétrograde est au premier chef un véritable plaisir des yeux.  Cette montre en or rouge 18 carats avec appliques en or massif et cadran argenté est limitée à 500 exemplaires. Elle peut être obtenue dans une variante en platine, avec cadran de couleur ruthénium noir et aiguilles rhodiées, limitée quant à elle à 250 exemplaires.

Avec la montre Rotonde Astrotourbillon de Cartier, Cartier inaugure un mouvement imaginé et développé par les maîtres horlogers Maison. Dans sa boîte en or gris ou rose, le tourbillon central de l’Astrotourbillon tourne autour du cadran comme une planète autour d’un astre. Ce mouvement, le 9451MC, a nécessité cinq années d’élaboration à la manufacture de La Chaux-de-Fonds. Ce tourbillon spectaculaire, appelé mouvement Astrotourbillon, présente plusieurs particularités qui en font un tourbillon unique. Tout d’abord, sa cage a un axe de rotation particulier puisqu’il se situe au centre du mouvement, ce qui implique bien entendu une conception totalement différente du train d’engrenage depuis les deux barillets du mouvement, jusqu’à l’affichage des minutes et des heures.

Par ailleurs, et c’est ce qui fait la particularité visuelle du mouvement Astrotourbillon, l’axe du balancier et l’axe de la roue d’échappement ne sont pas sur l’axe de rotation de la cage. Ils sont disposés d’un côté de la cage, linéairement par rapport à son axe de rotation. Enfin, la cage de tourbillon est disposée « au-dessus » du mouvement, entre deux cadrans, et non directement intégrée au mouvement, comme c’est le cas pour un tourbillon classique. Cette construction inédite pour un tourbillon central a des conséquences esthétiques et techniques. Visuellement, la cage ainsi allongée effectue un tour en une minute sur toute la surface du cadran. Le pont de balancier, excentré et dessiné en forme de flèche, permet ainsi de lire les secondes. Techniquement, il a fallu assurer l’équilibre de la cage, en apportant de l’autre côté de la cage un contrepoids en platine, dissimulé sous le cadran central. De plus, afin de maîtriser l’inertie de la cage lors de sa rotation, son poids a dû être limité (0,39 g pour la totalité de la cage hors contrepoids), d’où le choix du titane pour sa fabrication.

Un mouvement pour lequel Cartier a choisi l’élégance moderne de la montre Rotonde de Cartier dans sa version extra large. Or rose ou or gris, 47 mm de diamètre, entre-cornes larges et vis décoratives pour cette montre élégante à l’effet hypnotique.