La maison Ruinart est l’une des plus belles ambassadrices de Champagne depuis près de trois siècles. Elle possède environ 400 hectares de vignes dont 380 classées en Grand cru. L’expérience de cette grande maison champenoise n’a pas d’égal. Vinifiés et vieillis dans plus de 8 kilomètres de caves souterraines, ses champagnes se distinguent par une classe remarquable.
Les Caves Ruinart : Un spectacle fascinant
Ruinart est une Maison de Champagne créée le 1er septembre 1729 à Reims par Nicolas Ruinart, le neveu du moine bénédictin Dom Ruinart qui voulait faire de la Maison Ruinart la première maison de Champagne.
Elle est la plus vieille maison de champagne encore en activité. Dom Ruinart, issu d'une famille bourgeoise champenoise pratiquant alors le négoce du drap, comprend vite les enjeux futurs de la production du champagne et de son commerce lors des ses voyages en Europe. Il remarque l'enthousiasme grandissant que suscite le vin de Champagne dans les sphères aristocratiques des Cours Royales. Il transmet son savoir et sa vision du commerce du champagne à son frère Nicolas Ruinart qui fonde les Champagne Ruinart.
Ruinart a été la première maison à entreposer du champagne dans les anciennes crayères gallo-romaines et les galeries qui les reliaient les unes aux autres. Une initiative d'avant-garde, puisqu'on découvrit à cette occasion que ces antres étaient idéales pour élever des vins tels les champagnes, au calme, à l'abri des bruits, des lumières, des vibrations, des variations de température, et avec une hygrométrie parfaite. En effet, la température qui y règne, à peine 10 °C, favorise une très lente fermentation en bouteille, la condition sine qua non pour réussir une bonne prise de mousse.
Alors qu'au 18ème siècle ces puits-trous d'une profondeur de 35 mètres paraissaient plutôt dangereux, menaçaient de s'effondrer et n'avaient guère de destination utile, la maison sut rapidement en tirer avantage. Elle y stocka d'abord ses bouteilles, puis en 1820, elle entreprit de creuser les 8 kilomètres de caves actuelles, réparties en trois niveaux de strates, et reliant les 24 crayères de dimensions très variables, allant jusqu'à dépasser, pour certaines, les 50 mètres de hauteur. Aujourd’hui, les célèbres caves de la Maison Ruinart constituent un spectacle fascinant. Un impressionnant escalier plonge à plus de trente mètres sous terre pour nous faire découvrir ces immenses cathédrales souterraines aux nuances blanchâtres, rendus ocres par l'éclairage au sodium, le seul qui ne réchauffe pas l'atmosphère, préservant la stable fraîcheur des lieux.
Depuis 1931, les caves Ruinart comptent parmi les sites classés par le Ministère des beaux-arts. Ce statut fait entrer les crayères dans le patrimoine national. Le chef de cave de la maison, Frédéric Panaïotis conserve précieusement tous ces documents rangés parmi des lettres historiques, patentes, cachets de cire et sceaux familiaux de la plus ancienne des maisons de Champagne qui lui ont été transmis par son prédécesseur Jean-Philippe Moulin. Le succès de Ruinart tient donc aussi à l'existence de ce prestigieux sous-sol. Chez Ruinart, la référence à l'histoire a toujours accompagné l'ascension vers la modernité.
Les Champagne Ruinart : entre modernisme et Histoire
Parmi toutes les maisons de champagne qui ont traversées les époques pour arriver jusqu’à nos jours, Ruinart est certainement un des modèles. Une Maison qui à travers les siècles et ses successeurs a toujours eu comme priorité la culture de l’excellence, véhiculée par les valeurs fondamentales d’authenticité, d’ouverture, de raffinement et de qualité…
En effet, la trajectoire de Ruinart, durant ces presque trois cents ans d'existence, est exemplaire. Cette maison de luxe a su tout au long de son histoire respecter son héritage et ses traditions sans jamais vieillir ou se laisser dépasser. Aujourd’hui, sa gamme réduite, six cuvées, offrent la quintessence du Champagne. Une recherche de perfection qui s’illustre notamment à travers la dominante en Chardonnay, qui entre dans la composition de toute la gamme Ruinart et des cuvées de prestige Dom Ruinart, tel un fil d’or qui magnifie les champagnes.
Ruinart offre aujourd’hui six grandes cuvées, dont deux champagnes rosés et trois champagnes millésimés. La cuvée « R » de Ruinart comprend un champagne brut, un rosé et un millesimé. On trouve également le Blanc de Blanc élaboré uniquement à base de chardonnay et les cuvées de prestige de Ruinart qui sont le Dom Ruinart et le Dom Ruinart Rosé. Les flacons qui abritent les six précieuses cuvées de la gamme, trouvent leur origine au 18ème siècle. Ainsi même s’ils n’ont cessé de s’embellir au niveau de leur aspect ou de leur habillage, leur forme si distinctive, n’a jamais changé. D’ailleurs, lorsque les bouteilles de Dom Ruinart se parent de nouveaux habits, une précieuse capsule en étain avec un petit ruban de velours très chic, cette nouvelle parure s'inspire d'un ancien modèle de flacon oublié, signe que la tradition s’allie toujours à l’innovation chez Ruinart.
Fruit d'un savant assemblage de vins issus des cépages chardonnay et pinot noir, le champagne brut "R" de Ruinart est un vin doré, vif et fruité, à l'arôme subtil de fruits à chair blanche qui en font le compagnon idéal d'un repas tout champagne. Sa grande distinction se retrouve dans sa belle élégance et son extrême finesse. Digne descendant d'une tradition séculaire d'excellence, il justifie à lui seul la renommée de la marque.
Sa petite sœur, la cuvée rosée, arbore une robe à la belle couleur pétale de rose, fraîche et franche, évocatrice de son caractère suave et sa fraîcheur. Comme tous les champagnes de la Maison Ruinart, le Ruinart Rosé est élaboré avec une proportion très élevée de vins issus de cépage chardonnay, qui lui confère cette finesse et cette élégance si caractéristique. Il est le fruit de l'assemblage de 45% de Chardonnay 1er cru, et de 55% de Pinot Noir dont 18% vinifiés en rouge ce qui lui offre cette couleur unique.
Dernier-né de la maison Ruinart, le Blanc de Blancs, est une cuvée charmeuse et ensorcelante. Elaborée, bien entendu, uniquement à partir de Chardonnay, cette cuvée met sa robe en valeur grâce à un flacon, exacte réplique de ceux que l’on trouvait au Siècle des Lumières, où la transparence du verre laisse entrevoir la robe dorée et lumineuse. La finesse du nez ne peut laisser indifférent. En bouche, on retrouve cette délicatesse extrême, accompagnée de notes de brioches et de miel. Du style, de la complexité, une belle fraîcheur générale, le vin est complet. C'est un vrai trésor de saveurs et de raffinement.
Dom Ruinart : L’excellence du Champagne
Réalisé uniquement les grandes années et toujours millésimé, le Dom Ruinart est élaboré avec des vins exclusivement issus des cépages chardonnay, alors que le Dom Ruinart rosé marie le Chardonnay et le Pinot Noir. Cette cuvée de prestige, qui rend hommage à l’illustre aïeul fondateur de la maison Dom Ruinart se décline en blanc depuis 1959 et en rosé depuis 1966. Même si les puristes soutiendront que ses deux années ont vu naître des millésimes d’une exception à ce jour inégalée, les cuvées Dom Ruinart 1998 et Dom Ruinart Rosé 1996 sont véritablement remarquables.
Assemblé exclusivement avec des Chardonnays Grands Crus de la Côte des Blancs et de la Montagne de Reims, le dernier grand millésime Dom Ruinart 1998 offre une merveilleuse sensation de douceur. Sa robe est d’un or clair et d’une fraîcheur printanière. Le nez très expressif, mêle sur un fond minéral racé, des notes florales, fruitées et gourmandes, évoluant vers des évocations de pâtisserie et de châtaigne fraîche. En bouche, entre fraîcheur et onctuosité, l’équilibre de ce millésime 1998 est remarquable. Les arômes de fruits exotiques dominent. La finesse particulière de ses bulles offre une effervescence d’une belle prestance qui ajoute encore à l’harmonie gustative, aussi soyeuse que longue en bouche, de ce grand cru. Cette cuvée prestige fait partie du cercle très fermé des plus grands champagnes. Net, d'une droiture et d'un racé impeccable, ce 1998 est tout simplement superbe.
Fruit de l’assemblage du Chardonnay et du Pinot Noir, le millésime exceptionnel, Dom Ruinart Rosé 1996, révèle une robe "automne flamboyant" aux sublimes reflets or rose, limpide et harmonieuse. Les bulles sont aussi fines que vivaces. Le nez délicatement fruité a la particularité d’évoluer avec la température. Les notes de fruits rouges, de réglisse et d’agrumes s’imposent et s’exaltent au fil de la dégustation. Ce millésime reste cependant très stylé Ruinart, avec une belle fraîcheur, laissant penser que ce vin est encore jeune après ses 10 ans en cave. Un vin de connaisseur, qu'il faut savourer et déguster avec respect en prenant son temps. Un grand vin qui réjouira tous les amateurs de grand champagne rosé et que les inconditionnels de Dom Ruinart pourront sans problème conserver encore quelques années dans leurs caves pour le laisser se complexifier encore et atteindre sa plénitude.
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